O ser humano é, por natureza, um ser em constante evolução – e cheio de contradições. Neste momento, uma delas paira sobre o mundo corporativo e pode ser uma das mais perigosas da história recente do capitalismo. As empresas investem bilhões em inteligência artificial para substituir pessoas, cortar custos e ampliar margens. Mas, no meio dessa corrida, uma pergunta incômoda surge: se a IA eliminar uma parcela relevante dos empregos, quem vai continuar comprando os produtos e serviços dessas mesmas empresas?
Desde o século XIX, cada salto tecnológico vem acompanhado do medo de que as máquinas acabem com o trabalho humano. Foi assim na Revolução Industrial, na mecanização das linhas de montagem e, depois, na automação das fábricas. Em 1930, o economista John Maynard Keynes já alertava para o “desemprego tecnológico”, chamando atenção para o risco de a tecnologia avançar mais rápido do que a capacidade da economia de criar novas ocupações.
Até agora, o capitalismo sempre deu um jeito de absorver esses impactos. Profissões desapareceram, mas outras apareceram. A diferença é que a inteligência artificial parece jogar em outro nível. Pela primeira vez, não se trata só de substituir esforço físico, mas de automatizar capacidades cognitivas. Produção de textos, diagnósticos, programação, atendimento, análise financeira, marketing, projetos técnicos: a IA está avançando justamente sobre funções que sustentam a renda da classe média global.
O estudo “The AI Layoff Trap”, publicado na plataforma arXiv, descreve esse fenômeno como uma “armadilha de demissões”. Segundo os pesquisadores Brett Hemenway Falk e Gerry Tsoukalas, as empresas entram numa corrida para automatizar tarefas porque, do ponto de vista individual, isso faz todo sentido econômico. O problema é o efeito sistêmico: ao substituir trabalhadores em massa, o próprio mercado consumidor começa a encolher. A empresa reduz custos, mas ao mesmo tempo contribui para corroer a demanda que mantém o sistema em pé.
Os números reforçam a preocupação. Há evidências de retração em mercados de trabalho digitais diretamente expostos aos modelos generativos de IA. Em paralelo, ganha força o debate sobre um possível “efeito China” da inteligência artificial: ganhos expressivos de produtividade concentrados em poucas empresas, acompanhados de forte pressão sobre salários intermediários.
No Aftermarket Automotivo, essa discussão pode parecer distante – mas talvez não esteja. Oficinas, distribuidores e varejistas ainda dependem fortemente da confiança, da experiência prática e do relacionamento humano. Mesmo assim, a cadeia já começa a sentir a influência da automação em áreas como atendimento, diagnóstico remoto, gestão de estoque, precificação e vendas digitais.
É verdade: nenhum algoritmo troca amortecedor, identifica uma vibração suspeita na suspensão ou conquista a fidelidade do cliente no balcão, sozinho. A reposição continua sendo um mercado profundamente apoiado em pessoas. Mas essas pessoas precisam de renda – e é exatamente aí que o debate sobre IA chega ao aftermarket.
Talvez o maior risco da inteligência artificial não seja tecnológico, e sim econômico. Uma sociedade em que só as máquinas trabalham pode ser extremamente eficiente nos relatórios trimestrais, mas desastrosamente fraca na geração de demanda para as próprias empresas. Há uma ironia dura nesse cenário: o capitalismo pode estar desenvolvendo a primeira tecnologia com potencial de eliminar não apenas empregos, mas também as bases que sustentam o próprio sistema.